„BG is back“: Die US-amerikanische Basketballspielerin Brittney Griner läuft nach zehnmonatiger Haft in Russland in der kommenden Saison wieder für die Phoenix Mercury in der WNBA auf. „Dies ist eine besondere Unterzeichnung, es ist ein besonderer Tag für uns alle“, sagt Klub-Boss Jim Pitman.
Brittney Griner wird ihre Basketball-Karriere nach ihrer Gefangenschaft in Russland fortsetzen und hat bei ihrem Ex-Klub Phoenix Mercury aus der WNBA einen Einjahresvertrag unterschrieben. Mit „BG is back“ bestätigte das Franchise die Rückkehr der Starspielerin. „Dies ist eine besondere Unterzeichnung, es ist ein besonderer Tag für uns alle“, sagte Mercury-Boss Jim Pitman. „Wir haben BG jeden Tag vermisst, an dem sie nicht da war.“
Griner war Anfang August von einem russischen Gericht wegen Drogenschmuggels zu neun Jahren Haft verurteilt und bei einem spektakulären Gefangenenaustausch für den russischen Waffenhändler Viktor But im Dezember freigelassen worden. Die 32-Jährige verbrachte insgesamt fast zehn Monate in russischer Haft, nachdem im Februar 2022 am Moskauer Flughafen Scheremetjewo Vape-Kartuschen mit Cannabis-Öl in ihrem Gepäck entdeckt worden waren.
Griner ließ es nach ihrer Rückkehr in die USA direkt krachen. Ihr erstes Training nach der monatelangen Tortur in russischer Gefangenschaft begann sie mit einem Dunk. „Es geht ihr sehr, sehr gut. Sie scheint es auf eine unglaubliche Art und Weise durchgestanden zu haben“, sagte Griners Agentin Lindsay Kagawa Colas Mitte Dezember bei ESPN über die 32-Jährige, deren Schicksal weltweit Beachtung fand.
Griner wurde 2013 an Nummer eins von Phoenix gedraftet und gewann 2014 die Meisterschaft. Hinzu kamen zweimal Gold bei Olympia (2016, 2020) und zwei WM-Titel (2014, 2018) mit den USA. Griner wurde zudem in die Liste der 25 besten WNBA-Spielerinnen aufgenommen.
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